(本文寫於 2018 年冬天)
心心念念了兩年，終於來參觀了越南末代王朝的順化皇城。自17世紀起，順化開始成為阮氏家族廣南國的根據地，這裡興建一些早期的宮殿。18世紀末阮氏家族建立了新朝代阮朝之後，在順化擴大建設皇宮和城堡，於是順化皇城在1803年開始興建，迄今有已200多年歷史。順化皇城參考北京紫禁城格局興建，佔地面積為前者的四分之三，是世界上除北京以外最龐大的中國明清風格皇家建築群。
在越戰期間，為求保存歷史文化，一開始美國軍隊明令避免對皇城建築砲擊，但在戰爭後期戰況膠著，這命令已無法有效執行。皇城內大量建築在1968年越戰順化戰役期間毀於戰火。重要的皇城大門午門、皇帝登基的太和殿雖被破壞，但經過近代的良好修繕，現在對照歷史照片中最後兩任皇帝時期的影像紀錄，仍能感覺相去不遠。可惜的是，在太和殿後方皇城中軸線上的諸多建築已被夷為平地，僅存一些牆面、宮門、和地面上的樑柱痕跡。
阮氏王朝的末代皇帝是保大帝，在法國殖民時期即位稱帝，在位多年卻沒有太多實權。二戰期間內有越共等各民族主義勢力崛起，外有日本軍隊進犯越南。日本擊敗駐越法軍之後，保大帝趁勢宣布越南獨立、結束法國殖民時期。但隨即越南共產黨在日本投降終戰之後立刻發動革命，逼迫保大帝退位，保大帝在順化皇城午門前把國璽和寶劍交給了越共代表。幾天之後，胡志明在河內宣布成立越南民主共和國(即所謂的北越)，自此越南獨立，終結了80年的法國殖民統治和5年的日軍控制時期。
保大帝退位後曾想要尋求守舊勢力恢復封建體制但終至失敗，數次復辟又下野。溥儀雖然下獄、勞改多年，但最終得到自由，得以在自己的國家生活和終老，後人甚至為他建築了規模很小的皇帝陵寢；保大帝則是流亡法國，死後被葬於法國巴黎公墓，沒有回歸故土如各位先帝一般葬在順化郊區的皇陵。
越南 阮朝啟定皇陵 越南阮朝第十二代皇帝陵 Royal Tomb of Khải Định, 12th Emperor of the Nguyễn Dynasty in Vietnam
越南 阮朝啟定皇陵 越南阮朝第十二代皇帝陵 Royal Tomb of Khải Định, 12th Emperor of the Nguyễn Dynasty in Vietnam
越南 順化皇城 Hue Imperial Palace of Nguyễn Dynasty of Vietnam
越南 順化皇城 Hue Imperial Palace of Nguyễn Dynasty of Vietnam
