(寫於 2018.03)
Atbara House 原建於1898年，位在現今的新加坡植物園(Singapore Botanic Garden)旁邊。其設計者為英國建築師 Regent Alfred John Bidwell (1869–1918)，他在殖民地時期於新加坡和馬來西亞留下諸多大作，包括新加坡的Raffles Hotel、Victoria Theatre and Concert Hall、Stamford House、吉隆坡的Sultan Abdul Samad Building等。
Atbara House 這種建築的風格在新加坡被稱為「黑白屋 (the black and white bungalow)」，專指從1898到1941年之間的英國殖民地時期建築，融合維多利亞風格、同時又適宜熱帶氣候。黑白屋多為二層樓建築，但是一樓架空，只有二樓做居住用，通常有紅色屋頂、黑色高百頁窗。許多是當年英國殖民政府的高官權貴住所，或是軍隊兵營。現今這種黑白樓大多為私人住宅或辦公場所，數量不多。Atbara House 做為在非常早期就落成的黑白屋，歷史價值顯赫。在新加坡 Buona Vista 捷運站旁有一棟設於黑白屋內的星巴克咖啡館，被喻為全新加坡最美一家星巴克分店。
就在 Atbara House (5 Gallop Road)旁邊不到100公尺處，另有一棟相同風格的建築，名為Inverturret (7 Gallop Road)。這兩棟建築在1939年至1999年間，分別為法國駐新加坡大使館及大使官邸。”Atbara”此名字源於蘇丹國內的一條河流，是尼羅河的一條支流，1898年時大英帝國和埃及聯合入侵蘇丹並取得勝利，此建築因此而命名為 Atbara。
從在網路上搜索到的 部落客文章看來，這兩棟建築至少在2007年時仍是荒廢狀態，成為蝙蝠的棲息地。根據這篇2014年的 新聞，政府當局遲遲找不到願意承租這兩棟建築的人 (月租約43000~50000新幣)。根據這篇2015年的 新聞，這兩棟建築現在是屬於政府所有，歸National Parks Board (NParks，新加坡政府中專門負責城市綠化和保育植物的部門)管理，經歷了兩年的翻修之後，煥然一新。可能也是因為一直租不出去吧，政府乾脆拿來做為公開的展覽館、活化利用。根據2016年的NParks部門 公告 顯示，Atbara House將在2018年成為保育類植物展示中心(Forest Conservation Interpretive Centre)，隔壁的Inverturret則會變成植物藝術展覽館(Natural History Art Gallery)。大概再過不久就會對大眾公開，能讓一般民眾入內一睹昔日歷史建築之風采。
參考資料：
- A Journey Through Time — The Gallop Extension of the Singapore Botanic Gardens’ Learning Forest
- No takers for some colonial bungalows in S’pore
- “阿巴拉”老房子
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- Software Product Manager. Work experiences in Taipei, Singapore, and Shanghai.
- Currently based in Taipei City, Taiwan.
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